Urie Bronfenbrenner (29 de abril de 1917 – 25 de setembro de 2005) foi um psicólogo americano nascido na Rússia, mais conhecido por usar uma estrutura contextual para compreender melhor o desenvolvimento humano. Essa estrutura, amplamente conhecida como 'teoria dos sistemas ecológicos', foi formalizada em um artigo publicado no American Psychologist, articulada em uma série de proposições e hipóteses em seu livro mais citado, ''The Ecology of Human Development'' e posteriormente desenvolvida no Modelo Bioecológico de Desenvolvimento Humano e em outros escritos. Ele argumentou que experimentos naturais e intervenções de desenvolvimento aplicadas oferecem oportunidades científicas valiosas. Essas crenças foram exemplificadas em seu envolvimento no desenvolvimento do programa americano Head Start em 1965. Os escritos de Bronfenbrenner sobre as limitações de entender o desenvolvimento infantil apenas por meio de pesquisas experimentais de laboratório e o potencial de usar a variabilidade contextual para obter insights nos processos de desenvolvimento foram importantes para mudar o foco da psicologia do desenvolvimento.
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