Nato Philipp Batz, cambiò poi il suo cognome in ''Mainländer'' per l'adorazione per la sua città natale, Offenbach am Main (Offenbach sul Meno).
Nella sua opera centrale, ''Die Philosophie der Erlösung'' (''Filosofia della Redenzione'') - secondo Theodor Lessing, "forse il più radicale sistema pessimistico noto in tutta la letteratura filosofica mondiale" -, Mainländer proclama che "le determinazioni volitive attivate dalla raggiunta consapevolezza che il non-essere è meglio che l'essere, rappresentano il principio morale più alto di tutti, e, dunque, il più alto senso della vita."
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